Les San Antonio Spurs ont hérité mardi du premier choix lors de la loterie de la draft NBA. Ils ne devraient pas manquer de sélectionner le prodige du basket français Victor Wembanyama. Ce dernier est en effet le plus coté des 60 candidats qui seront recrutés un à un, sur deux tours, par les trente franchises du championnat nord-américain.
Victor Wembanyama dans les pas de Tony Parker : le prodige français fera certainement ses grands débuts en NBA aux San Antonio Spurs, qui ont hérité du premier choix lors de la loterie de la draft et ne devraient pas manquer de le sélectionner.
Il était environ 2 h 30 du matin à Paris mercredi 17 mai quand Mark Tatum, vice-président de la NBA traditionnellement préposé à cette mission, a dévoilé devant les caméras le nom de l’heureuse franchise, au bout d’un processus mêlant probabilités et hasard qui lui donnait au départ 14 % de chances de sortir gagnant de cette loterie, soit le maximum possible.
Entouré des siens et d’amis, dont la star du Paris SG Kylian Mbappé, lors d’une soirée organisée pour cette occasion, dont certaines images étaient parallèlement diffusées en direct sur ESPN, “Wemby” a assisté, forcément, avec un grand intérêt à cet événement très suivi outre-Atlantique, qui semble déjà tracer sa voie en NBA, où il fera ses grands débuts en octobre, la saison prochaine.
“Je ne peux pas vraiment décrire ce que je ressens, mon cœur bat très fort. J’ai tous ceux que j’aime autour de moi, c’est un moment vraiment spécial dont je me souviendrai toute ma vie. Je suis un joueur d’équipe, je vais tout faire pour gagner autant de matches que possible. Je veux essayer de décrocher une bague (de champion) le plus vite possible, alors soyez prêts”, a-t-il réagi à chaud, au micro du géant des médias américains.
Bluffant par son aisance à gérer les énormes attentes autour du jeune homme qu’il est encore à 19 ans, au cours de ces derniers mois, Wembanyama n’a ainsi pas pu masquer son émotion.
Favori pour être N.1
Certes, il ne connaîtra officiellement sa destination que dans cinq semaines, lors de la grand-messe annuelle de la draft, organisée le 22 juin à Brooklyn. Mais ce soir-là, sauf énorme surprise, son nom sera prononcé en premier par le commissaire de la ligue Adam Silver, qui dévoilera ainsi le choix des Spurs. Car il est le plus coté des 60 candidats qui seront recrutés un à un, sur deux tours, par les 30 franchises du championnat le plus relevé du monde. Et donc le plus convoité.
Et on n’imagine pas les Spurs jeter leur dévolu sur un autre joueur que lui, parmi les 60 “prospects” (espoirs) issus des universités américaines, de la G-League (ligue mineure, antichambre de la NBA) et des championnats étrangers, qui seront sélectionné à un à un sur deux tours (deux par club).
San Antonio et la France, c’est déjà une grande histoire d’amour dans le monde de la balle orange. Car il y a 22 ans, l’équipe texane avait sélectionné un certain Tony Parker, avec le succès qu’on connaît : quatre titres de champion sur les cinq que comptent les Spurs.
“Après toute l’histoire que j’ai eue là-bas, ce serait énorme”, convenait d’ailleurs “TP” ces derniers jours. “Ouiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!! Allez les Spurs, allez!!”, a réagi, tout heureux donc mardi, l’Argentin Manu Ginobili, qui fut des campagnes victorieuses de San Antonio avec Parker.
Wembanyama sera donc vraisemblablement pris en main par Gregg Popovich, un des meilleurs entraîneurs de l’histoire du basket. Une cure de jouvence pour le vétéran de 74 ans qui espère évidemment relancer sa franchise, ayant fini avec un des trois pires bilans de la ligue cette saison.
À l’époque, “Coach Pop” avait su y faire avec Tim Duncan, autre coéquipier de Parker aux Spurs et devenu depuis tout simplement un des meilleurs intérieurs de l’histoire. Ce qu’ambitionne le jeune Victor du haut de ses 19 ans, prêt à lancer une irrésistible “Wembamania” dans quelques mois en NBA.
Avec AFP
