Si un homme est connu par la compagnie qu’il fréquente, que penser des nombreux hommes et femmes de Londres qui fournissent des services professionnels aux habitants des régions les moins salubres du monde, aux oligarques et aux kleptocrates qui viennent chercher des coins du monde où l’État de droit est-il une théorie plus qu’une pratique ?
Recadrant la question, est-ce que tout le monde a un prix ? Il semblerait que ce soit le cas. S’il y a suffisamment d’argent à gagner, la fin semble justifier les moyens pour l’acquérir. Êtes-vous un oligarque ayant besoin de relations publiques ? Que diriez-vous de quelques conseils comptables pour dissimuler votre patrimoine ? Ou peut-être avez-vous besoin d’un « renseignement d’entreprise » sur l’un de vos rivaux ? Quel que soit le besoin, les opérateurs des capitales des services professionnels comme Londres sont là pour y répondre.
Mais c’est un modèle économique qui invite au risque. Le Daily Mail a récemment cité le cas d’Andrew Wordsworth, un parent éloigné du célèbre poète romantique, qui a été arrêté à l’aéroport de Bristol et interrogé sur ses liens avec Vladimir Poutine. Wordsworth, fondateur de la société de renseignement d’affaires Raedas, a été libéré sans inculpation et a confirmé au Daily Mail que sa société avait supprimé ses activités en Russie suite à l’invasion de l’Ukraine, affirmant que Raedas avait « immédiatement recentré ses activités loin de la Russie, laissant ainsi des clients et des revenus ». ruisseaux”. En d’autres termes, ils étaient heureux de prendre l’argent jusqu’à ce qu’il ne soit plus acceptable de le prendre.
Le Mail a présenté la détention de Wordsworth dans le cadre d’une répression plus large menée par les services de sécurité britanniques contre les sociétés de renseignement d’affaires accusées d’« aider les oligarques ou les organisations alliées au Kremlin ». Comme le note le Mail, le site Internet Raedas déclare effectivement que l’entreprise était « engagée dans bon nombre des conflits les plus importants de la dernière décennie liés à la Russie ». Vivre par l’épée, mourir par l’épée, etc.
De leur côté, des sources « proches de Wordsworth » pensent que le fondateur de Raedas a été recousu par une entreprise rivale, ce qui montre jusqu’où les rats iront lorsqu’ils se battront dans le sac. Encore une fois, n’importe quoi pour obtenir de l’argent. Et même s’il est vrai que Raedas a été créé par ses rivaux, il est difficile d’imaginer que le ministère de l’Intérieur agisse exclusivement sur la demande d’un rival. Là où il y a de la fumée, il y a généralement de bonnes chances qu’un incendie se produise.
Soit dit en passant, il ne s’agit pas de citer Raedas, qui est la société la mieux notée dans la liste des sociétés de renseignement d’affaires de Chambers & Partners. Ils le font tous. En effet, les oligarques litigieux et les États klepto représentent une riche source de revenus. Si les entreprises de Londres ne faisaient pas le travail, quelqu’un d’autre le ferait probablement, tel est notre monde global.
Plus précisément, le gouvernement britannique ne semble pas gêné par cette activité dans son arrière-cour. Malgré l’enquête du ministère de l’Intérieur sur Wordsworth/Raedas, il ne semble pas que des comptes soient à venir pour le secteur du renseignement d’affaires dans son ensemble, ni pour aucun des autres services professionnels offerts à cette cohorte douteuse de clientèle. Comme l’a rapporté un autre média, Wordsworth a continué à entretenir de bonnes relations avec son ancien client Alexander Ledbedev, un ancien espion du KGB dont le fils Evgeny, propriétaire de l’Evening Standard de Londres, a été nommé Lord par l’ancien Premier ministre Boris Johnson, apparemment malgré les objections de le service de sécurité britannique. Il s’agit du même Evgeny Ledbedev, vous vous en souviendrez, qui a accueilli Johnson dans son manoir italien lorsque ce dernier était ministre des Affaires étrangères, Johnson assistant à la fête sans ses agents de sécurité.
Tout cela pour dire que l’État britannique et les régulateurs britanniques semblent toujours « extrêmement détendus » à l’égard des entreprises britanniques qui gagnent de l’argent en servant l’ombre du monde des affaires et de la finance. L’économie du pays étant en difficulté, il est peu probable que le gouvernement conservateur actuel étouffe toute activité économique.
Et si cela signifie que le pays attrape des puces en se couchant avec des chiens, qu’il en soit ainsi.
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