Le Premier ministre belge Alexander De Croo, représentant la présidence nationale du Conseil de l’UE, organise demain un sommet industriel en collaboration avec le Conseil européen de l’industrie chimique (CEFIC) et son association membre belge, Essenscia, dans le port d’Anvers.
Ce sommet, auquel participeront des PDG de grandes entreprises et divers responsables politiques de premier plan, dont la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, a pour but de discuter de l’avenir du secteur chimique et de définir éventuellement la stratégie de l’UE pour les cinq prochaines années dans la “Déclaration d’Anvers pour un pacte industriel européen”.
TatianaSantos, responsable des produits chimiques au Bureau européen de l’environnement (BEE), a déclaré : “Cet événement accentue l’inquiétude évidente quant à l’avenir de l’industrie chimique :
“Cet événement accentue une préoccupation évidente : la priorité donnée aux profits des pollueurs sur la santé publique et l’environnement. De plus, cet événement se déroule dans l’une des régions les plus polluées du monde, dans les locaux de BASF, un géant international de l’industrie chimique qui contribue largement à la pollution mondiale, ce qui constitue une manifestation étonnante de mépris pour le bien-être des citoyens.
En octobre 2023, des victimes de la pollution originaires de Belgique, d’Italie et de France ont demandé une audience avec Ursula von der Leyen[1] afin d’évoquer les conséquences dévastatrices sur la santé des produits chimiques PFAS (substances per- et polyfluoroalkyles) dangereux. Malgré leur plaidoyer passionné, leurs voix ont été ignorées.
Laura Ghiotto et Cristina Cola, Mamme no PFAS. Lettre à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen [2]
“Nous les avons allaités […] les PFAS étaient cachés dans notre lait. Nous ne savions pas que nous empoisonnions nos enfants ! Aujourd’hui, dans leur sang, on peut trouver des PFAS jusqu’à 30-40-50 fois le niveau attendu dans la population générale”.
À l’heure où les dirigeants européens définissent leur programme avant les élections, cette discussion privée entre l’industrie et les responsables politiques contraste fortement avec les obstacles rencontrés par les citoyens et les ONG pour faire entendre leur voix. Pendant ce temps, des scandales de pollution chimique continuent à éclater dans toute l’Europe [3]. Les victimes dénoncent les actions des géants de l’industrie tels que 3M, Dupont, Chemours ou Bayer-Monsanto, qui non seulement dissimulent les effets nocifs des produits chimiques, mais sont autorisés à persister dans leur utilisation.
Stéphanie Escoffier, victime de la pollution chimique alors qu’elle travaillait comme chimiste chez ARKEMA à Lyon. Lettre à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen [4]
“Dans quelle mesure une entreprise privée peut-elle polluer l’environnement et l’eau potable consommée par des centaines de milliers de personnes ? Et avoir un impact sur la santé des résidents ? Qui est chargé d’évaluer le rapport risques/bénéfices pour la société de la production de ces produits chimiques toxiques ?”
Les résultats du plus grand programme européen de dépistage des produits chimiques toxiques, le HBM4EU [5], révèlent des niveaux alarmants d’exposition à des produits chimiques liés à de graves problèmes de santé tels que le cancer, la stérilité et les malformations congénitales. Malgré les preuves de plus en plus nombreuses et le tollé général, les décideurs politiques continuent de succomber à la pression de l’industrie, retardant la réforme indispensable de la loi européenne sur le contrôle des produits chimiques, REACH (règlement concernant l’enregistrement, l’évaluation et l’autorisation des substances chimiques, ainsi que les restrictions applicables à ces substances), et reniant les promesses faites dans sa stratégie de durabilité des produits chimiques en faveur d’une Europe exempte de substances toxiques.t
Vicky Can, chercheuse et militante au Corporate Europe Observatory, déclare :
“Demain, les pollueurs passeront une bonne journée aux dépens des citoyens et des communautés de toute l’Europe. Cet événement de lobbying confortable avec l’industrie des grands produits toxiques, organisé sur le pas de la porte de certaines des pires contaminations de l’Europe par des produits chimiques à vie, est consternant. Il est temps de demander des comptes aux entreprises pour le rôle qu’elles ont joué dans la crise de la pollution toxique, et non de les récompenser. Demain, les ONG exigeront la fin de ce type d’accès privilégié aux décideurs. Il est temps de mettre en place une politique sans produits toxiques”.
Pour de nombreux citoyens européens, l’urgence d’un changement n’a jamais été aussi claire. Nombreux sont ceux qui se sont unis pour réclamer une Europe sans produits toxiques, avec une pétition qui a atteint près de 100 000 signatures[6] en quelques jours seulement. Demain, plusieurs ONG demanderont aux dirigeants de l’UE de donner la priorité à la santé publique et à la durabilité environnementale par rapport aux intérêts des entreprises [7].
Le Bureau européen de l’environnement (BEE) est le plus grand réseau européen d’organisations de citoyens pour l’environnement. Il défend la justice environnementale, le développement durable et la démocratie participative. Nos experts travaillent sur le changement climatique, la biodiversité, l’économie circulaire, la pollution de l’air, de l’eau, du sol et des produits chimiques, ainsi que sur les politiques relatives à l’industrie, à l’énergie, à l’agriculture, à la conception des produits et à la prévention des déchets. Nous sommes également actifs sur des questions globales telles que le développement durable, la bonne gouvernance, la démocratie participative et l’État de droit en Europe et au-delà.
1] https://eeb.org/wp-content/uploads/2023/10/20231002-Letter-to-President-Commission.pdf
[2] https://eeb.org/wp-content/uploads/2024/02/Laura-Ghiotto-and-Cristina-Cola-Mamme-no-PFASs.-Letter-to-the-President-of-the-EU-Commission.pdf
[3] Plusieurs scandales ont éclaté ces derniers mois, de la Vénétie en Italie à la “vallée de la chimie” en France, en passant par les Pays-Bas, la Belgique, la Flandre et la Wallonie, la Suède et au-delà.
[4] https://eeb.org/wp-content/uploads/2024/02/Stephanie-Escoffier-Letter-to-the-President-of-the-EU-Commission-Ursula-von-der-Leyen.pdf
[5] L’initiative européenne de biosurveillance humaine(HBM4EU), le plus grand programme européen de dépistage des produits chimiques toxiques, a testé plus de 13 000 personnes de 28 pays européens et a constaté que la population est exposée à des niveaux “alarmants” de produits chimiques dangereux, en particulier les enfants.
[6] https://action.wemove.eu/sign/2024-01-ban-forever-chemicals-EN
[7] À la veille de ce sommet industriel, les mouvements pour le climat et les citoyens d’Anvers réunissent des scientifiques et des syndicats pour discuter d’une vision alternative d’un port social et écologique. Le débat portera sur les questions liées à la santé des travailleurs et des riverains, l’état des lieux scientifique sur les PFAS et la réhabilitation des zones hautement polluées de Zwijndrecht et Linkeroever.
