Toulon a brisé le signe indien, vendredi, en remportant à Dublin la Challenge Cup aux dépens des Écossais de Glasgow (43-19), s’adjugeant ainsi le dernier titre qui manquait encore au club varois.
Après quatre finales perdues, la cinquième a été la bonne pour Toulon. Le club varois a brisé la malédiction, vendredi 19 mai, en remportant à Dublin la Challenge Cup face aux Écossais de Glasgow (43-19).
Grâce à six essais, trois rapides de Baptiste Serin (5e, 26e) et Sergio Parisse (19e) puis trois autres de Jiuta Wainiqolo (59e), Waisea Nayacalevu (65e) et Ihaia West (79e) en seconde période, Toulon s’impose avec le deuxième écart le plus large de l’histoire des finales de Challenge, derrière le 43-5 infligé par Colomiers à Agen en 1998.
Mieux, les Varois, seulement 8e en Top 14 à une journée de la fin, sauvent leur saison en s’assurant d’un billet pour la Champions Cup la saison prochaine.
“Les joueurs ont marqué l’histoire du club, c’est historique”, a assuré l’entraîneur toulonnais Pierre Mignoni après le match. “Je suis très heureux pour tous les joueurs. C’est mérité, c’est très très bien (…) les joueurs sont restés froids, calmes. C’était important de ne pas s’affoler”.
Le RCT rejoint les Anglais de Bath, de Northampton et des Wasps ainsi que les Irlandais du Leinster pour devenir le cinquième club à avoir réussi le doublé Champions Cup-Challenge Cup.
La formation de la Rade, sacrée dans la “grande” Coupe d’Europe à trois reprises (2013, 2014, 2015), avait jusque-là chuté sur la dernière marche de Challenge : d’abord face à Cardiff en 2010, Biarritz en 2012, Bristol en 2020 et Lyon en 2022.
Des Toulonnais redoutables d’efficacité
Les coéquipiers de Charles Ollivon deviennent également le neuvième club français titré dans la “petite” compétition continentale, rejoignant Bourgoin-Jallieu (1997), Colomiers (1998), Clermont (1999, 2007, 2019), Pau (2000), Biarritz (2012), Montpellier (2016, 2021), le Stade français (2017) et le Lou donc.
Redoutables d’efficacité, impressionnants dans les rucks, les hommes du duo formé par Pierre Mignoni et Franck Azéma, qui avaient tous deux déjà été sacrés comme joueurs avec Clermont, en 1999 puis 2007 respectivement, ont tout simplement muselé leurs adversaires écossais.
Les Warriors alignaient pourtant onze joueurs du XV du Chardon qui avaient causé bien des soucis aux Bleus durant le Tournoi des six nations (32-21). Cette fois encore, ce sont les Français qui sont sortis vainqueurs. Et ni la sortie prématurée du demi de mêlée Baptiste Serin (genou) ni celle de l’ailier Gabin Villière (commotion) n’ont semblé perturber les Rouge et Noir.
Pas plus que l’essai refusé à Charles Ollivon (53e) pour hors jeu. Ceux, bien valides, de l’Écossais Kyle Steyn (57e, 73e), de l’Argentin Sebastian Cancelliere (68e) sont arrivés bien trop tard.
Dix ans et un jour après son premier titre continental, devant Clermont (16-15), Toulon a donc remis le couvert. C’était déjà à Dublin. Comme si le club au brin de muguet avait trouvé un trèfle à quatre feuilles à l’Aviva Stadium.
Avec AFP
