Comment la Russie contourne les sanctions de l’UE sur les importations de machines : le cas de Deutz Fahr

Cette semaine, les pays de l’UE devraient s’accorder sur le 11e paquet de sanctions contre la Russie pour son invasion de l’Ukraine. Les nouvelles mesures viseront principalement à combler les lacunes permettant de contourner les restrictions précédentes. Ce n’est un secret pour personne : malgré toutes les interdictions existantes, les concessionnaires automobiles de Moscou continuent de vendre les derniers modèles de BMW et de Mercedes, les restaurants servent du champagne Dom Pérignon et les magasins de vêtements comme TSUM proposent les dernières collections des grandes marques européennes.

Les échappatoires fonctionnent également dans le sens inverse : Les exportations de pétrole de la Russie, une source de revenus essentielle générant plus de 380 milliards de dollars pour le budget national en 2022, ont retrouvé leur niveau d’avant-guerre, une partie importante étant toujours acheminée vers le marché de l’UE via des pays intermédiaires tels que l’Inde et la Chine.

Le secteur agricole russe a également prospéré en tant qu’important générateur de revenus, rapportant plus de 40 milliards de dollars en 2022. Ce chiffre équivaut aux recettes des exportations de métaux du pays et représente le double des recettes des exportations d’engrais. De toute évidence, même dans ce cas, les sanctions de l’UE sont loin d’avoir atteint leur but.

Jusqu’en février 2022, la Russie a importé plus d’un tiers de son parc d’équipements agricoles, achetant environ 3 000 tracteurs et jusqu’à 1 000 moissonneuses par an, pour un montant d’environ 1,5 milliard de dollars. Bien qu’elle dispose de ses propres usines de construction de machines, comme Rostselmash et Kirovets, la Russie a eu du mal à répondre à la demande importante de machines agricoles nécessaires pour cultiver plus de 80 millions d’hectares de terres cultivées (ce qui dépasse la superficie de la France). Les plus grands fournisseurs de machines de la Russie étaient des entreprises mondiales de premier plan telles que Deere, Claas et Deutz Fahr.

À la suite de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, ces trois entreprises ont exprimé leur vive désapprobation à l’égard de l’action militaire et ont cessé de fournir des machines et des pièces détachées, ainsi que d’exploiter leurs usines d’assemblage en Russie. Par la suite, la fourniture de machines agricoles a été limitée au niveau de l’UE en raison de la classification de certaines pièces et composants en tant que biens à double usage, avec des applications potentielles dans la production d’armes.

Cette situation a eu un impact tangible sur l’agriculture en Russie : en raison de l’arrêt des livraisons et de l’indisponibilité des pièces nécessaires, certains agriculteurs ont eu recours au “cannibalisme”, qui consiste à démanteler des machines fonctionnelles pour obtenir les composants requis. La pénurie d’équipements est peut-être l’une des raisons pour lesquelles la Russie a annoncé qu’elle prévoyait de récolter 20 % de céréales en moins en 2023 par rapport à l’année précédente.

En décembre 2022, le journal allemand Die Zeit a publié une enquête révélant des allégations selon lesquelles Claas avait élaboré une stratégie pour échapper aux sanctions et continuer à exporter vers la Russie ses produits soumis à des interdictions européennes.

Cette stratégie consistait à incorporer des pièces et des éléments interdits dans des composants plus importants portant des codes douaniers différents, ce qui leur permettait de franchir les frontières de l’UE sans être repérés. Toutefois, les envois ont été interceptés et stoppés par les douanes estoniennes, ce qui a effectivement bloqué cette voie. Claas a réfuté les accusations de contournement intentionnel des sanctions.

En avril, les médias russes ont fait état de la reprise des livraisons de moissonneuses-batteuses Deutz Fahr et d’autres équipements à la Russie en provenance des usines de l’UE appartenant à la société italienne SDF Group. Cette information a été officiellement annoncée par la société russe “AgroTechRussia”.

“AgroTechRussia” appartient à l’homme d’affaires russe Sergei Zanozin, qui a précédemment occupé des postes de direction au sein du holding russe de construction de machines GAZ Group, propriété de l’oligarque Oleg Deripaska, qui fait également l’objet de sanctions de la part des États-Unis et de l’Union européenne. Sergey Zanozin lui-même ne figure sur aucune liste de sanctions.

“AgroTechRussia” prétend être le distributeur officiel de Deutz Fahr en Russie et affirme posséder tous les permis nécessaires. Ces affirmations sont étayées par des déclarations d’Alessandro Maritano, un haut responsable de la société mère de Deutz Fahr, le groupe italien SDF, qui sont citées dans les communiqués de presse de l’entreprise russe.

Selon les médias, la société “AgroTechRussia” de Sergey Zanozin a l’intention de présenter une gamme de tracteurs 2023 aux agriculteurs russes dans un avenir proche.

Entre-temps, les experts de l’industrie suggèrent que la reprise des livraisons de machines Deutz Fahr à la Russie est en fait le résultat d’importations parallèles via des pays tels que l’Arménie, la Géorgie et d’autres. Ces importations seraient effectuées avec l’autorisation du groupe SDF. Avec le départ de ses concurrents, le groupe SDF dispose d’une occasion unique d’accroître plusieurs fois sa part de marché en Russie. Des sources industrielles indiquent qu’au moins 150 unités de machines Deutz Fahr ont été importées en Russie au cours des trois premiers mois de 2023.

La position du groupe SDF s’aligne sur les récentes déclarations de Vittorio Torrembini, le chef de l’association GIM Unimpresa des entrepreneurs italiens en Russie. M. Torrembini a souligné qu’en dépit des pressions exercées par les politiciens et les médias européens et américains, les entreprises italiennes n’ont pas l’intention de se retirer de la Russie.

“Au cours des trois dernières décennies, les entreprises italiennes ont pénétré profondément dans l’économie russe, y ont investi des milliards d’euros et des dizaines d’entre elles y ont ouvert des entreprises. Nous n’allons pas quitter un marché aussi attrayant”, a-t-il déclaré dans une interview accordée à l’agence de presse publique russe RIA Novosti.

Selon une analyse de l’université de Yale, plus de 500 grandes entreprises américaines et européennes ont choisi de rester en Russie, ne montrant aucun signe d’intention de partir et de faire “comme si de rien n’était”. En fait, certaines d’entre elles cherchent même à combler le vide laissé par leurs concurrents en exploitant stratégiquement les failles dans le cadre des sanctions existantes.

Il est évident que cette approche sape les efforts déployés par les responsables politiques de l’UE pour réduire les revenus de la Russie et, partant, freiner son agression. Cette question doit être traitée de manière appropriée dans le^11e paquet de sanctions.