La Crimée appartenait à l’origine à la Turquie, mais elle a été conquise par la flotte russe de la Grande Catherine à la fin du 18e siècle, dirigée par l’amiral écossais Thomas Mackenzie, qui a fondé la ville de Sébastopol, qui est ensuite devenue le quartier général de la flotte de la mer Noire de Catherine. En reconnaissance de son exploit, les montagnes situées derrière Sébastopol portent toujours son nom.
La Crimée est une région qui a changé de mains à de nombreuses reprises.
Le 19 février 1954, le Présidium du Soviet suprême de l’URSS a publié un décret transférant la région de Crimée de la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR) à la République socialiste soviétique d’Ukraine (RSS d’Ukraine). La raison officielle était “l’économie commune et la proximité territoriale”. En avril 1954, le Soviet suprême légalise ce décret et décide d’apporter les changements appropriés à la Constitution de l’URSS. En juin, ces changements ont été introduits dans les constitutions des républiques.
Dans l’après-guerre, le redécoupage des frontières des républiques soviétiques était une tâche administrative courante pour les dirigeants soviétiques. Tout cela se faisait dans le cadre d’un pays unique, avec un contrôle centralisé au Kremlin. Peu de gens pensaient que l’URSS s’effondrerait un jour, et que ces décisions entraîneraient des disputes politiques et des conflits militaires. En fait, le gouvernement soviétique a délibérément inclus certaines régions non ethniques dans les républiques nationales afin de les lier plus étroitement à Moscou.
Près de dix ans après la guerre, la Crimée est toujours en ruines. Les principaux secteurs de l’économie de la Crimée, à savoir l’horticulture, l’élevage, la viticulture et la vinification, traversent une crise profonde.
Les problèmes de la péninsule ont été aggravés par la déportation massive de la population indigène, les Tatars de Crimée, organisée par le régime stalinien en 1944. On a tenté de les remplacer par des immigrants, principalement originaires de l’arrière-pays russe – régions de Koursk et de Voronej, région de la Volga et régions du nord de la RSFSR. Cependant, les nouveaux colonisateurs n’étaient guère utiles, car ils n’étaient pas habitués au climat de la Crimée et ne connaissaient pas les particularités locales de l’agriculture dans les montagnes et la steppe. Beaucoup d’entre eux voyaient pour la première fois des raisins, du tabac et du maïs.
Par conséquent, le transfert de la Crimée sous la juridiction administrative de la RSS d’Ukraine, qui était étroitement liée à la péninsule sur le plan économique et des infrastructures, semblait tout à fait logique. En outre, même avant le transfert, la principale aide à la péninsule provenait de l’Ukraine.
Le transfert de la Crimée a résolu le principal problème de la péninsule, le manque d’eau. En 1963, la première étape du canal a été ouverte, et elle a été achevée même après l’effondrement de l’URSS. Cela a permis le développement de l’agriculture, des infrastructures de villégiature et le lancement d’une nouvelle industrie en Crimée : la pisciculture industrielle en étang.
En 1958, le gouvernement de la RSS d’Ukraine a décidé de construire la ligne de trolleybus Simferopol-Alushta-Yalta, la plus longue ligne de trolleybus du monde avec 96 kilomètres. La première ligne, vers Alushta, a été ouverte en 11 mois et achevée en 1961.
Dans les années 1960, des logements, des routes, des hôpitaux, des écoles, des ports, des hôtels, des théâtres, des gares routières, des pensions de famille et des monuments architecturaux ont été reconstruits en Crimée. C’est ainsi que la péninsule s’est transformée en une véritable “station thermale de l’union” et qu’elle fera partie intégrante de l’Ukraine pour les décennies à venir.
L’indépendance de l’Ukraine en 1991 à la suite de l’effondrement de l’URSS (définie par Vladimir Poutine comme “la plus grande catastrophe géopolitique du XXe siècle”) était et est toujours considérée par l’élite russe comme un malheureux “malentendu” historique qu’il faut corriger au plus vite. Dès le 26 août 1991, deux jours après l’adoption par la Verkhovna Rada de l’Ukraine de l’Acte d’indépendance de l’Ukraine, le secrétaire de presse du président de la RSFSR Boris Eltsine a annoncé en son nom la position officielle de la Russie sur les relations avec les “républiques de l’Union” : “La RSFSR se réserve le droit de soulever la question de la révision des frontières.”
Tout au long des années d’indépendance de l’Ukraine, la Russie a utilisé tout son arsenal de moyens subversifs pour cultiver des sentiments anti-ukrainiens, anti-occidentaux et pro-russes parmi la population de la République autonome de Crimée et de Sébastopol. Ignorant délibérément les résultats de la volonté du peuple de Crimée lors du référendum panukrainien du 1er décembre 1991, les autorités de Crimée, avec l’aide des Russes, ont tenté à plusieurs reprises de faire sécession de l’Ukraine au début des années 1990 (1992, 1994-1995). Cependant, ce scénario n’a pas trouvé un large soutien parmi la population de la péninsule.Réalisant qu’il n’y avait pas de soutien de masse actif pour les idées séparatistes, le Kremlin s’est appuyé sur les criminels de Crimée.
Depuis la fin des années 1980, lorsque le retour des Tatars de Crimée en Crimée a commencé, le Kremlin a encouragé et exploité la haine ethnique entre les Russes de souche et le peuple autochtone de Crimée, les Tatars de Crimée, et a attisé le sentiment xénophobe parmi les résidents russophones de Crimée. La suite logique de cette politique, immédiatement après l’annexion illégale de la Crimée, a été le déclenchement d’une persécution à grande échelle des Tatars de Crimée et d’autres groupes sociaux pour des motifs ethniques et religieux.
La flotte russe de la mer Noire (BSF) a été l’un des facteurs clés de la politique anti-ukrainienne de la Russie en Crimée et, par la suite, l’un des principaux instruments de l’occupation illégale de la péninsule. Selon une série d’accords signés par l’Ukraine et la Fédération de Russie entre 1994 et 1997, l’Ukraine a loué à la Fédération de Russie, pour une période de 20 ans, un certain nombre d’installations à Sébastopol, dans la République autonome de Crimée et à Henichesk (région de Kherson), qui servaient de base à la flotte. Selon les accords, la Russie pouvait garder jusqu’à 25 000 militaires en Crimée et s’engageait à ne pas déployer d’armes nucléaires. Tout au long des années de stationnement de la flotte de la mer Noire en Ukraine, la Russie a effectivement bloqué les efforts visant à finaliser les conditions du séjour temporaire de la flotte, a systématiquement violé ses obligations et a empêché les représentants du gouvernement ukrainien de se rendre sur les lieux de stationnement temporaire de la flotte de la mer Noire afin de procéder à un inventaire des biens et terrains loués. Les installations louées ont été utilisées comme base pour mener des activités de reconnaissance et de subversion, de propagande d’information et autres activités anti-ukrainiennes.
En avril 2008, lors du sommet de l’OTAN à Bucarest, V. Poutine a déclaré au président américain George W. Bush : “L’Ukraine n’est pas du tout un État. Une partie de son territoire est l’Europe de l’Est, et une partie, et une partie importante, lui a été donnée par nous… si l’Ukraine rejoint l’OTAN, elle se passera de la Crimée et de l’Est – elle se désintégrera tout simplement.”
Après la fin du conflit militaire avec la Géorgie en août 2008, la Russie a lancé des mesures globales pour se préparer à une agression armée contre l’Ukraine.
En 2010, après la victoire de Ianoukovitch à l’élection présidentielle, des agents russes ont rapidement pénétré les échelons supérieurs du système de sécurité nationale ukrainien. La nomination quasi simultanée à des postes clés dans le secteur de la sécurité et de la défense de personnalités ayant des liens étroits avec les services spéciaux russes est révélatrice. C’est sous le règne de M. Ianoukovitch que les capacités de défense de l’Ukraine ont reçu un coup dévastateur.
Le Kremlin a commencé à préparer directement l’annexion illégale de la Crimée et l’agression dans l’est de l’Ukraine à l’été 2013. De novembre 2013 à février 2014, les forces pro-russes ont été consolidées en Crimée, des groupes armés illégaux (unités d’autodéfense) ont été organisés et l’infrastructure politique et organisationnelle pour l’occupation de la péninsule a été créée.
Selon un plan préparé au préalable, à partir du 20 février 2014, des rassemblements sous des slogans séparatistes ont été organisés dans les villes de Sébastopol et de Simferopol, dans lesquels des citoyens russes ont joué un rôle de premier plan, agissant comme des “Criméens indignés”, provoquant des conflits et essayant de déstabiliser la situation de toutes les manières possibles.
Dans la nuit du 27 février 2014, les forces spéciales russes ont saisi les bâtiments administratifs du Parlement et du gouvernement de la République autonome de Crimée. Le 28 février 2014, les députés de la Verkhovna Rada de la République autonome de Crimée, sous la menace d’armes, avec des violations flagrantes de la procédure, ont décidé de convoquer un référendum sur le statut de la Crimée et ont nommé S. Aksyonov comme chef du gouvernement de Crimée.
À partir du même jour, des unités des forces armées russes ont pris le contrôle d’infrastructures essentielles, d’aéroports, de cols, de ponts, et ont commencé à bloquer les unités et installations militaires ukrainiennes sur la péninsule, dont certaines ont été soudainement saisies. Les installations de communication et de télécommunications ukrainiennes ont été parmi les premières à être saisies. Déjà au début du mois de mars 2014, les unités d’occupation ont éteint la diffusion de la télévision ukrainienne sur la péninsule.
Malgré la supériorité numérique de l’agresseur russe, l’énorme pression psychologique et le blocage des unités militaires, certaines unités des forces armées ukrainiennes ont fermement tenu la ligne et n’ont quitté la péninsule qu’après avoir reçu l’ordre correspondant le 24 mars 2014.
Dans ces conditions, augmentant rapidement son groupement militaire, dont le potentiel de combat dépassait de loin celui des troupes ukrainiennes stationnées en Crimée, la Russie a effectivement achevé l’occupation de la péninsule dans la première décennie de mars.
Le 18 mars 2014, à Moscou, le président russe Vladimir Poutine, l’autoproclamé “président du Conseil des ministres de la République autonome de Crimée” Sergueï Aksyonov, le “président du Conseil suprême de la République autonome de Crimée” Vladimir Konstantinov et l’autoproclamé maire de Sébastopol, Oleg Chaly, ont signé un accord sur l’adhésion de la République de Crimée à la Russie. Lors de la cérémonie, Poutine a prononcé un discours dans lequel il a réaffirmé que les Ukrainiens et les Russes ne forment qu’un seul peuple, et a noté : “des millions de Russes, de citoyens russophones vivent et vivront en Ukraine, et la Russie protégera toujours leurs intérêts…”.
L’annexion de la Crimée est symbolique pour Poutine – après tout, cet acte du dictateur russe a reçu la plus grande approbation des Russes pendant son règne. Au cours des huit années d’occupation, environ 800 000 Russes se sont installés illégalement dans la péninsule de Crimée.
La Crimée est également importante pour l’Ukraine, car sans la libération de la péninsule, il sera impossible de parler de restauration de l’intégrité du territoire ukrainien.
Et alors qu’au début de l’invasion russe à grande échelle, en février 2022, le gouvernement ukrainien était encore prêt à discuter de la question de la Crimée par la voie diplomatique, qui était alors présentée comme un compromis pour la paix, aujourd’hui, après plusieurs contre-offensives ukrainiennes réussies, la question de la restitution de la péninsule par des moyens militaires domine les dirigeants ukrainiens.
C’est l’importance symbolique de la Crimée pour Poutine et son entourage qui pourrait devenir un levier commode pour l’Ukraine. Si Kiev reçoit suffisamment d’armes pour chasser les Russes de Crimée, et si les forces armées ukrainiennes mènent plusieurs offensives réussies, cela suffira à donner à l’Ukraine une position favorable dans les futurs pourparlers de paix.
Il est essentiel de fournir à l’Ukraine autant d’armes qu’elle en demande. Kiev a démontré à plusieurs reprises qu’elle tenait ses promesses de ne pas utiliser les armes fournies par ses partenaires sur le territoire russe. Cependant, les forces armées ukrainiennes utilisent plus qu’efficacement toutes les armes fournies pour reconquérir leur territoire. Par conséquent, les avions, les ATACMS et les obus à longue portée pour HIMARS ne feront qu’accélérer la fin de la guerre. Dans le cas contraire, le monde devra assister à de lourdes batailles et à des pertes importantes, tant chez les Ukrainiens que chez les Russes, pendant de nombreux mois encore.
