Le Kazakhstan est un partenaire essentiel de l’Union européenne dans la transition verte. Lors d’une discussion de haut niveau à Bruxelles, des chefs d’entreprise et des diplomates ont examiné le rôle du pays en tant que source cruciale de matières premières essentielles et les investissements nécessaires pour garantir le développement durable. L’événement a également marqué l’ouverture récente du nouveau bureau bruxellois de Kazakh Invest, écrit Nick Powell, rédacteur politique.
L’accord entre l’Union européenne et le Kazakhstan sur les partenariats stratégiques dans les chaînes de valeur des matières premières durables, des batteries et de l’hydrogène renouvelable, signé en novembre 2022, a démontré la volonté politique des deux parties d’assurer la transition verte grâce à un approvisionnement sûr et durable en matières premières essentielles. L’attention se porte désormais sur les investissements nécessaires pour atteindre les objectifs communs de l’UE et du Kazakhstan, tels qu’ils sont définis dans le protocole d’accord de 2022.
L’ambassadeur du Kazakhstan auprès de l’Union européenne, Margulan Baimukhan, a organisé un échange de vues entre des hauts fonctionnaires kazakhs et européens, ainsi que des représentants de l’industrie. Le gouvernement du Kazakhstan était représenté par Bolat Akchulakov, conseiller présidentiel pour les affaires énergétiques. Il a souligné l’engagement de son pays en faveur d’une décarbonisation complète, même s’il reste une source importante et fiable de combustibles fossiles dont l’Europe a actuellement besoin.
Matthew Baldwin, de la DG ENER de la Commission européenne, a déclaré qu’il n’y avait pas de dichotomie entre les efforts visant à diversifier les approvisionnements en pétrole, pour lesquels l’importance du Kazakhstan n’a jamais été aussi grande, et les efforts visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles d’une manière équitable et ordonnée. Sarah Rinaldi, de la direction générale des partenariats internationaux, a souligné la nécessité de renforcer les chaînes d’approvisionnement en matières premières essentielles.
Jorgo Chatzimarkakis, de Hydrogen Europe, a envisagé un avenir dans lequel les restrictions de capacité des pipelines et des câbles qui limitent actuellement l’approvisionnement en énergie pourraient être surmontées. L’hydrogène vert produit au Kazakhstan serait utilisé pour traiter le minerai de fer extrait dans le pays avant que les granulés ne soient exportés vers l’Europe.
Il n’y a pas que le minerai de fer. Peter Handley, chef d’unité pour les industries à forte intensité énergétique et les matières premières à la DG GROW, a fait remarquer qu’en ce qui concerne les matières premières essentielles à la technologie des batteries et à d’autres aspects de la transition verte, “le Kazakhstan est grand – et il en a beaucoup”. Il a déclaré que de nouvelles études géologiques étaient nécessaires pour remplacer les données de l’ère soviétique et que les études géologiques nationales françaises et allemandes avaient la capacité d’effectuer ce travail à grande échelle.
Bauyrzhan Mukayev, directeur du nouveau bureau de Kazakh Invest à Bruxelles, a déclaré que l’obtention d’investissements dans la prospection de matières premières essentielles était l’une des raisons de sa venue dans la capitale de l’UE. Il a expliqué comment les entreprises spécialisées de l’UE pouvaient participer à l’exploration géologique, à l’analyse et à l’extraction durable, avec production et transformation au Kazakhstan.
Des recherches scientifiques conjointes permettraient de mettre au point les nouveaux produits de haute technologie nécessaires pour mener à bien la transition écologique. Des spécialistes seraient formés au Kazakhstan et des pôles d’expertise faciliteraient la production de composants de batteries à partir de matières premières telles que le nickel, le cobalt, le manganèse et le lithium.
Luc Devigne, du Service européen pour l’action extérieure, a évoqué les relations profondes et à long terme entre le Kazakhstan et l’UE, qui est son principal partenaire en matière d’investissement et de commerce. En outre, a-t-il déclaré, l’Union européenne soutient pleinement le programme de réformes du président Tokayev. Il s’est également félicité des relations plus étroites que le Kazakhstan entretient avec les autres pays d’Asie centrale. Il a fait remarquer qu’il s’agissait d’une région composée de nations anciennes mais d’États jeunes. Les frontières ont été construites après l’effondrement de l’Union soviétique, mais il faut maintenant faire en sorte qu’elles soient faciles à franchir.
