Cette région d’Asie centrale était autrefois un foyer de conflit, mais ce n’est plus le cas.

La paix peut parfois être trouvée dans les endroits les plus improbables, là où les conflits sont ancrés dans l’identité d’une région, écrit Eldor Aripov, docteur en sciences politiques et directeur de l’Institut d’études stratégiques et régionales auprès du président de l’Ouzbékistan.

C’est le cas de la vallée de Fergana, en Asie centrale, où une réconciliation discrète est en cours. Autrefois foyer de conflits entre l’Ouzbékistan, le Kirghizstan et le Tadjikistan, cette région éloignée et fertile, où vivent plus de 17 millions de personnes, est devenue l’un des modèles de consolidation de la paix les plus prometteurs au monde.

Pendant des décennies, la vallée de Fergana a porté les profondes cicatrices de la fragmentation post-soviétique : frontières fermées, tensions récurrentes, idéologies extrémistes et communautés divisées par les frontières des pays. Les facteurs sous-jacents sont devenus si aigus que de nombreux experts politiques ont décrit la région comme le “talon d’Achille” de l’Asie centrale

Pourtant, aujourd’hui, grâce au pragmatisme des gouvernements des trois pays, ces mêmes communautés jouissent de frontières ouvertes, d’un commerce croissant et d’un climat de confiance qui aurait semblé inimaginable il y a dix ans.

Cette transformation n’est pas le fruit du hasard. Elle est le fruit d’un pragmatisme politique qui privilégie la coopération et la prospérité partagée à la concurrence et aux rivalités à somme nulle. Le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev, dont le programme réformiste et axé sur la région a contribué à redéfinir la trajectoire de l’Asie centrale, est au centre de cette évolution. Les propos qu’il a tenus lors de la 80e session de l’Assemblée générale des Nations unies reflètent bien cet esprit : “L’ère des frontières fermées, des différends non résolus et des conflits en Asie centrale appartient au passé. Aujourd’hui, le processus de formation d’une nouvelle Asie centrale a commencé”.

Sa rhétorique s’est transformée en action. La signature, en mars 2025, de la déclaration d’amitié éternelle et du traité sur le point de jonction des frontières nationales, par exemple, sont des accords historiques qui mettent officiellement fin à des décennies de suspicion. Sous la direction de Mirziyoyev, l’Ouzbékistan défend un programme d’ouverture, de réconciliation frontalière et de projets de développement conjoints qui continuent à transformer Fergana en un terrain fertile de coopération. Son approche pragmatique, axée sur le commerce, la connectivité et les liens interpersonnels, a incité le Kirghizstan et le Tadjikistan voisins à adopter la même philosophie de collaboration.

En outre, les ressources limitées partagées, notamment l’eau, qui étaient autrefois à l’origine des conflits dans la région, sont désormais au centre du consensus politique. Les accords négociés ces dernières années garantissent désormais le partage des ressources du fleuve Amu Darya, qui traverse la vallée, et de celles du bassin du fleuve Syr Darya, y compris l’accord de mai 2025 sur la distribution de l’eau pour la saison de croissance. Ces mesures marquent le passage d’une concurrence pour une utilisation unilatérale à une coopération soutenue par des règles partagées. Qu’est-ce que cela signifie pour les communautés ? Pour les agriculteurs de la vallée de Fergana, cela signifie des débits prévisibles pour les cultures de coton et de fruits. Pour les ménages des villages frontaliers, cela signifie moins de conflits et plus de stabilité.

Pour les habitants de la vallée de Fergana, tout cela signifie qu’ils renouent avec l’ancienne époque où ils vivaient en harmonie. La mémoire collective des communautés remonte à l’époque de la route de la soie, lorsque Fergana était un carrefour ouvert aux caravanes et au commerce. Pendant des siècles, avant l’avènement de la politique moderne, diverses communautés ont partagé les mêmes terres et les mêmes eaux, coexistant dans un esprit de tolérance et d’interdépendance. Ce “code d’harmonie” historique, comme le décrivent souvent les spécialistes ouzbeks, n’a jamais disparu, mais a seulement été étouffé.

L’esprit d’harmonie a été pleinement mis en évidence lors du forum de paix de Fergana, qui s’est tenu pour la première fois ce mois-ci à l’initiative du président de l’Ouzbékistan, Shavkat Mirziyoyev. Avec la participation de dirigeants politiques locaux et de communautés de base, le forum a envoyé un message fort au monde : la paix en Asie centrale n’est pas façonnée par des forces extérieures, mais plutôt par les dirigeants et les habitants de la région. La participation active des communautés de base, telles que les groupes de femmes et les organisations de jeunes, a également souligné un point essentiel : la paix doit être construite à partir de la base et chaque voix doit être entendue.

Au cœur du forum se trouve un communiqué appelant à faire du forum de paix de Fergana une plateforme permanente, les futures réunions devant avoir lieu tour à tour au Kirghizstan, au Tadjikistan et en Ouzbékistan. Renforçant l’esprit d’unité régionale, le forum a organisé pour la première fois, en partenariat avec le Kirghizstan, la journée de l’unité (Yntymak Day).

Il est bien connu que la paix mène à la prospérité. La vallée de Fergana est aujourd’hui au cœur d’une transformation économique que peu de gens auraient pu imaginer il y a dix ans, reflétant les processus créatifs qui ont lieu dans toute l’Asie centrale. Autrefois limitée par les restrictions frontalières, la vallée de Fergana est aujourd’hui une plaque tournante florissante du textile, de l’agriculture et du commerce transfrontalier, un point de convergence pour toute la région. Le produit régional brut de la partie ouzbèke de la vallée a quadruplé au cours des huit dernières années et s’élève aujourd’hui à près de 20 milliards de dollars. Au cours de la même période, ses exportations ont été multipliées par 2,4, atteignant 2,7 milliards de dollars, tandis que le commerce transfrontalier avec le Kirghizistan et le Tadjikistan a triplé pour atteindre 1,6 milliard de dollars. Rien que de 2017 à 2024, des investissements d’une valeur de 31,2 milliards de dollars ont permis de créer près d’un million d’emplois, tandis que le taux de pauvreté est passé de 13,9 à 8,6 %.

À l’heure où le monde est en proie à une recrudescence des conflits, la réussite tranquille de la vallée de Fergana mérite une plus grande attention. En effet, le monde devrait y trouver un modèle de consolidation de la paix. L’Asie centrale ne peut plus rester sous le radar ; elle offre de précieuses leçons en matière de leadership pragmatique, de coopération régionale et de pouvoir des personnes déterminées à vivre ensemble en harmonie.

Photo d’Alexander Gluschenko sur Unsplash.