Il y a un demi-siècle et deux ans aujourd’hui, des dizaines de nos meilleurs hommes et femmes ont été enlevés par les escadrons de tueurs à gages connus sous le nom d’Al-Badr et de Razakars, pour être impitoyablement torturés à mort dans les chambres d’exécution que ces adversaires notoires de la liberté avaient mises en place – écrit Syed Badrul Ahsan.
Nous qui attendions la libération du Bangladesh, qui regardions les avions indiens larguer ces tracts au-dessus de Dacca exigeant la reddition inconditionnelle de l’armée pakistanaise, nous étions loin de nous douter des missions meurtrières que ces escadrons de tueurs à gages avaient mises sur pied. Tout ce que nous savions, c’est que le Bangladesh deviendrait une république souveraine en quelques jours. Ce n’est qu’après la libération que nous avons pris conscience de l’énormité des crimes macabres commis par ces tueurs.
Nous nous souvenons de l’une des premières déclarations du gouvernement de Mujibnagar, peu après que les soldats pakistanais eurent déposé leurs armes au Race Course. Il s’agissait d’une annonce simple et laconique : Quatre partis politiques – le Pakistan Democratic Party (PDP), la Muslim League, le Nezam-e-Islam, le Jamaat-e-Islami – étaient officiellement interdits dans le nouveau pays en raison de leur collaboration avec la junte militaire de Yahya Khan au cours de la guerre de libération.
Ce matin, alors que nous rendons hommage aux médecins, universitaires, ingénieurs, journalistes et autres qui ont été assassinés par les escadrons de tueurs à gages du Jamaat-e-Islami collaborationniste, nous devons nous livrer à une introspection sur la trajectoire que la politique du Bangladesh a prise après la guerre, en fait dans les circonstances sombres provoquées par l’assassinat de Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, de sa famille et des quatre principaux dirigeants du gouvernement de Mujibnagar.
Telles sont les nombreuses questions que nous soulevons aujourd’hui, à l’heure où la nation tout entière se prépare à de nouvelles élections générales. Avons-nous été à la hauteur de l’idéalisme de nos martyrs, ceux qui ont péri à la mi-décembre et tout au long des neuf longs mois de la guerre ? Avons-nous pris à partie les éléments qui, dans leur intérêt politique étroit, ont allègrement ramené à la politique les mêmes hommes qui, jusqu’à la fin du Pakistan dans ces régions, se sont opposés avec véhémence et violence à la naissance du Bangladesh ?
L’anti-politique
Certes, on peut se réjouir qu’un bon nombre de collaborateurs aient été jugés et conduits à la potence. Mais dans quelle mesure avons-nous fait reculer l’antipolitique qui s’est emparée du pays après 1975 ? Ces personnes brillantes, ces intellectuels qui ont été assassinés à la veille de la libération étaient tous des Bengalis libéraux et laïques qui espéraient un Bangladesh démocratique.
Plus de cinq décennies plus tard, lorsque l’on évoque bruyamment la nécessité d’une administration intérimaire pour superviser les prochaines élections générales, on ne voit personne demander si nous ne devrions pas revenir à une nation laïque.
Les élections ne posent aucun problème. La nation bengalie a toujours été une société axée sur les élections, de 1937 à 1970 en passant par 1954. Même les élections d’Ayub Khan dans les années 1960, qui dépendaient de la démocratie de base, n’ont pas entamé notre enthousiasme pour la politique démocratique. Nous sommes donc favorables aux élections pour renforcer notre emprise sur la gouvernance démocratique.
Mais la démocratie doit-elle créer ou laisser de l’espace à ceux qui ont répudié notre esprit démocratique en 1971 et à ceux qui, sous le couvert du régime militaire d’après 1975 et d’après 1982, ont permis aux forces communales et antidémocratiques de réapparaître et de saper la structure de l’État ?
Des voix s’élèvent pour réclamer des garanties en matière de droits de l’homme. On parle beaucoup de l’exigence d’élections libres, équitables et crédibles. Mais pourquoi l’histoire a-t-elle disparu ?
Comment se fait-il qu’un pays né des principes de la démocratie libérale, grâce au martyre de trois millions de nos compatriotes, doive maintenant trouver un terrain d’entente entre ceux qui ont épousé les valeurs qui nous étaient chères il y a cinquante-deux ans et ceux qui ont imposé au pays un fallacieux “nationalisme bangladais” ?
Le plus grand malheur pour une nation est de perdre son histoire ou de voir son histoire blessée par les habitants de l’obscurité.
Un manque de reconnaissance
Ceux qui ont porté un coup de lance à notre histoire, qui ont tenté d’en donner une version alternative en repoussant sous le tapis toutes les vérités dont nous étions armés, qui ont effrontément effacé de notre histoire les dirigeants politiques nationaux qui nous ont conduits à la liberté, n’ont pas reconnu leurs erreurs.
Ils n’ont pas présenté d’excuses à la nation. Ils ont fait preuve de peu de respect pour la lutte pour la liberté. Ils se sont alliés aux éléments mêmes qui, par leur association avec l’armée pakistanaise, ont causé toute cette pagaille et ce bain de sang au Bangladesh.
Telle est la vérité sans fard lorsque nous racontons la triste histoire de l’assassinat de nos intellectuels. C’est une vérité que beaucoup de ceux qui connaissent l’histoire, qui sont pleinement conscients de tout ce qui s’est passé dans ce pays il y a cinquante-deux ans, détournent aujourd’hui. Ils réclament la démocratie, mais ils n’ont aucun conseil à donner à ceux qui ont fait l’impasse sur l’histoire en la soumettant à d’incessantes déformations.
Et c’est là que le bât blesse. On nous demande de faire en sorte que la démocratie s’accommode des forces anti-démocratiques, parce qu’il faut des élections. Bien sûr, nous aurons des élections. Mais où est l’indice, sinon la garantie, que les fabricants d’anti-histoire se sont réformés, qu’ils nous ont convaincus qu’ils étaient fidèles à l’esprit de 1971 ?
En cette journée des intellectuels martyrs, ne nous faisons pas d’illusions sur le chemin que nous devons emprunter dans les temps à venir. C’est un chemin qui nous mènera sur la voie royale de la restauration historique, sur la plaine qui nous fera reconstruire, brique par brique, la citadelle d’un Bangladesh laïque qui a été systématiquement et grossièrement enfoncée par des forces incapables de reconnaître la vérité et refusant de le faire.
Nous qui vivons, qui avons vécu ces 52 dernières années, nous connaissons la vérité – car nous avons été témoins de la formation de la vérité en 1971. Et nous avons été témoins des contre-vérités, des mensonges que nos ennemis locaux ont peints sur les murs et imprimés dans les journaux alors même que nous menions notre lutte acharnée pour la liberté.
Ces éléments qui, aujourd’hui, exigent des élections équitables et réclament la démocratie à chaque instant sont ceux-là mêmes qui, il y a cinquante-deux ans, criaient “Écrasons l’Inde” dans tout le pays. Ils insultaient les Mukti Bahini en les qualifiant de bande de mécréants désireux de détruire leur patrie musulmane bien-aimée, le Pakistan.
Et ceux qui sont venus après eux, trois ans et demi après notre libération, exigent eux aussi des élections libres et une gouvernance démocratique, sans nous laisser savoir comment leurs appels à un vote libre et à la démocratie s’accordent avec la malveillance qu’ils ont constamment employée pour frapper notre histoire.
Ce matin, nous nous souvenons de la douleur des familles des martyrs. Nous n’oublions pas les larmes des femmes qui ont vu leurs maris, les enfants qui ont vu leurs parents enlevés par un État génocidaire. C’est l’impuissance de ceux dont la vie a été anéantie par une génération antérieure des forces dites démocratiques d’aujourd’hui qui nous lie à des profondeurs d’angoisse dont nous ne nous sommes pas libérés depuis plus d’un demi-siècle.
Le 14 décembre 1971, les al-Badr et les Razakars ont tué pour qu’un Bangladesh mutilé renaisse des cendres de la guerre. Le 14 décembre 2023, ce sont les descendants des anciens marchands de mort que nous devons empêcher de plonger cette patrie des Bengalis laïques dans un nouveau chaos.
Souvenez-vous de ces champs de mort à Rayerbazar et dans tout le pays. N’oubliez pas non plus que nous devons absolument reprendre le Bangladesh à ceux qui l’ont blessé et qui risquent de le blesser à nouveau.
L’écrivain Syed Badrul Ahsan est un journaliste, auteur et analyste politique et diplomatique basé à Londres.
