Quand allez-vous améliorer nos conditions de voyage en Europe ?” est devenue la “première et dernière question” que les citoyens kazakhs posent à leur ministère des affaires étrangères. Le vice-ministre des affaires étrangères du Kazakhstan, Roman Vassilenko, a partagé ce point de vue lors d’une réunion du Club eurasien de Berlin à Bruxelles, écrit le rédacteur politique Nick Powell.
Le commerce allemand s’est rendu à Bruxelles pour étudier comment les entreprises et les citoyens pourraient bénéficier davantage de l’accord de partenariat et de coopération renforcé entre l’UE et le Kazakhstan, qui est pleinement en vigueur depuis 2020. Luc Devigne, du Service européen pour l’action extérieure, a observé que le Kazakhstan “se distingue en Asie centrale, l’UE n’ayant peut-être pas encore des relations aussi approfondies avec d’autres pays de la région”.
Le vice-ministre des affaires étrangères, M. Vassilenko, a évoqué la croissance impressionnante des liens commerciaux entre son pays et l’Union européenne. Plus de 3 000 entreprises européennes opèrent désormais au Kazakhstan et les échanges devraient doubler d’ici 2025, notamment en raison de l’importance d’une chaîne d’approvisionnement ininterrompue et sûre en matières premières essentielles à la transformation verte.
L’énergie reste un domaine important de la coopération bilatérale, le Kazakhstan fournissant 8 % du pétrole et 23 % de l’uranium de l’Union européenne. Toutefois, le ministre a également souligné que l’UE exerçait “un pouvoir d’attraction très fort sur le peuple kazakh”, qui souhaite se rendre plus facilement en Europe. Le Kazakhstan propose un régime d’exemption de visa aux citoyens de l’UE et une consultation officielle sur l’assouplissement des modalités d’obtention des visas pour les Kazakhs visitant l’UE est en cours. Cette initiative est très appréciée, car il est important de renforcer les liens non seulement d’État à État, mais aussi de personne à personne.
Raül Hernández Sagrera, du cabinet du commissaire chargé des affaires intérieures, a déclaré que les travaux sur l’assouplissement du régime des visas se concentraient sur les séjours de courte durée des Kazakhs visitant l’UE, les séjours de longue durée relevant de la compétence des gouvernements nationaux. Il a ajouté que la Commission européenne envisageait de délivrer des visas à entrées multiples pour les voyageurs fréquents, tels que les hommes d’affaires.
L’ambassadeur Terhi Hakala, représentant spécial de l’UE pour l’Asie centrale, a déclaré que le développement de la route commerciale du corridor central, qui relie l’Asie et l’Europe via le Kazakhstan, la mer Caspienne, l’Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie, n’était pas seulement important d’un point de vue économique. Il s’agirait d’un corridor permettant aux gens d’entrer en contact, de créer des liens universitaires et commerciaux.
Elle a fait remarquer qu’une réunion des ministres des affaires étrangères de l’UE et de l’Asie centrale, suivie d’une réunion du Conseil de coopération UE-Kazakhstan, était prévue dans quelques jours. Il ne s’agira pas d’une simple séance de photos, mais d’une occasion de coopération au plus haut niveau politique, a souligné l’ambassadrice. Elle a souligné l’importance d’une coopération renforcée en Asie centrale, le long de la route transcaspienne et avec d’autres pays intéressés par le commerce entre l’Asie et l’Europe, tels que l’Inde et les États du Golfe.
L’ambassadrice Hakala a déclaré que la Chine et l’UE devaient constamment vérifier les chiffres économiques trimestriels pour voir lequel d’entre eux est le plus grand partenaire commercial de l’Asie centrale. Elle s’est également entretenue avec des partenaires mondiaux aux vues similaires avant la réunion ; le Royaume-Uni, les États-Unis et le Japon “veulent tous s’impliquer”.
Luc Devigne, du SEAE, a évoqué le développement impressionnant du corridor médian. Les goulets d’étranglement ont été identifiés et l’UE investira dans 33 améliorations de l’ infrastructure matérielle, mais il a également parlé de la recherche d’une “coopération de bon sens”, en se débarrassant des obstacles bureaucratiques le long de l’itinéraire. Roman Vassilenko a déclaré que la route transcaspienne avait été identifiée comme le moyen le plus durable d’acheminer les marchandises entre l’Asie centrale et l’Europe. Au cours des neuf premiers mois de 2023, le trafic a augmenté de 88 %.
André Fritsche, de la Chambre allemande de commerce et d’industrie, espère que le Kazakhstan deviendra un centre économique encore plus important, non seulement dans le domaine de l’énergie, mais aussi dans celui de l’économie verte. Joachim Lang, un homme d’affaires allemand, a déclaré que les importations devaient être considérées comme une contribution positive à l’empreinte climatique de l’UE. Les entreprises allemandes insistent désormais sur le fait que, par exemple, de l’électricité verte a été utilisée dans la fabrication. Les clients sont prêts à payer un prix plus élevé pour de tels produits.
Luc Devigne a déclaré que les agendas vert et numérique sont au cœur de l’ensemble du programme de la présidente von der Leyen. Il a également déclaré que l’Union européenne soutenait l’ambitieux programme de réforme du président Tokayev du Kazakhstan. La bonne gouvernance et l’État de droit sont essentiels aux relations commerciales.
Le vice-ministre des affaires étrangères, M. Vassilenko, a déclaré que le gouvernement kazakh est encouragé et satisfait par le soutien politique fort de l’UE en faveur de la poursuite de la coopération. La dynamique et les messages sont très positifs et les milieux d’affaires doivent être assurés du soutien continu des dirigeants kazakhs.
Il a souligné l’importance de la suppression des barrières commerciales non tarifaires auxquelles sont confrontés les produits biologiques de qualité supérieure que son pays pourrait fournir à l’Europe. Le ministre a ajouté que, tout en ne s’associant pas aux sanctions contre la Russie, le Kazakhstan est fermement décidé à éviter que son territoire ne soit utilisé pour échapper aux sanctions imposées par l’Union européenne et d’autres pays. La confiance est le mot clé et il n’a pas pu commenter publiquement les mesures prises.
Le Kazakhstan est membre de l’Union économique eurasienne et compte 51 postes-frontières avec la Russie. L’ambassadeur Hakala a déclaré qu’il existait une bonne coopération avec le Kazakhstan en matière de sanctions et que les exportateurs européens avaient également un rôle à jouer. Peter Tils, du Club eurasien de Berlin, a déclaré que le Kazakhstan souffrait du fait que certaines entreprises évitaient le problème en cessant d’exporter vers le pays.
Il y a tant de questions à traiter, a conclu Roman Vassilenko, “nous devons simplement continuer à travailler ensemble”.
