Les restrictions à leur encontre se sont révélées infondées, tout comme les sanctions précédentes à l’encontre des Syriens
La semaine dernière, l’Union européenne a décidé de retirer trois hommes d’affaires russes de la liste des sanctions de l’UE : l’ancien PDG du marché en ligne Ozon, Alexander Shulgin, l’ancien copropriétaire du producteur de gaz Nortgas, Farkhad Akhmedov, et le fondateur du groupe ESN, Grigory Berezkin.
Des restrictions ont été introduites à leur encontre en avril 2022 pour la même raison, à savoir qu’il s’agit d'”hommes d’affaires de premier plan” issus de secteurs économiques “fournissant une source substantielle de revenus au gouvernement de la Fédération de Russie”.
M. Shulgin, qui a démissionné de son poste de PDG d’Ozon quelques jours après avoir été visé par des sanctions personnelles, a réussi à faire appel de ces restrictions ce mois-ci. La Cour de justice des Communautés européennes a estimé que le Conseil de l’UE n’avait pas fourni de preuves suffisantes que M. Shulgin pouvait encore être considéré comme un homme d’affaires influent après avoir quitté Ozon.
Les avocats d’Akhmedov et de Berezkin ont déclaré à l’édition russe du magazine Forbes que le Conseil de l’UE avait décidé de les retirer de la liste des sanctions en raison du “risque élevé de perdre en justice, comme cela s’est produit dans le cas d’Alexandre Choulguine”. L’Union européenne a expliqué la levée des sanctions contre ces hommes d’affaires par le fait qu’ils ne remplissent plus les critères sur la base desquels les mesures restrictives ont été imposées.
Plus tôt, OilPrice a rapporté que les sanctions individuelles contre Farhad Akhmedov avaient été introduites sur la base d’informations obsolètes. Il a en effet vendu sa participation dans Nortgas – qui était la base pour l’inclure parmi les “hommes d’affaires de premier plan” – en 2012. Il semble qu’en sanctionnant les hommes d’affaires russes, l’UE ait répété les erreurs qu’elle avait commises en imposant des restrictions à la Syrie et à l’Iran.
Une étude du Middle East Institute sur l’efficacité des sanctions contre la Syrie a révélé un “nombre stupéfiant d’erreurs” dans l’élaboration des listes de sanctions. L’étude indique que la base sur laquelle ces listes ont été établies n’est pas claire. Par exemple, 14 personnes décédées y figurent. Certaines personnes sanctionnées sont totalement inconnues d’un grand nombre d’experts syriens.
Les chercheurs ont constaté qu’une grande partie des données contenues dans ces documents sont erronées et n’ont pas été correctement vérifiées. Par exemple, dans les listes de sanctions, Mohammad Hamcho, largement connu comme un homme d’affaires qui soutient le général Maher al-Assad, est mentionné à tort comme le beau-frère de ce dernier. Des erreurs ont été commises dans les dates de naissance et l’orthographe des noms de famille des Syriens visés par les sanctions.
Par exemple, en mars de cette année, l’Union européenne a finalement accepté de lever les sanctions contre l’homme d’affaires Nizar Assaad. L’orthographe arabe de son nom de famille est complètement différente de l’orthographe du nom de famille du président syrien Bashar al-Assad et de ses proches. La Cour a estimé que les sanctions prises à l’encontre de l’homme d’affaires n’étaient pas justifiées par les faits et qu’elles violaient les principes généraux du droit de l’Union européenne. Il a déclaré que le Conseil de l’UE “n’a pas démontré que M. Assaad est associé au régime syrien”.
L’année dernière, l’entrepreneur syro-libanais Abdelkader Sabra a également réussi à se faire rayer de la liste des sanctions européennes. Le tribunal a estimé que le Conseil de l’UE n’avait pas fourni de preuves convaincantes que M. Sabra était un “homme d’affaires de premier plan” en Syrie et qu’il était lié au régime d’Assad. Il s’est avéré que les sanctions à son encontre étaient basées sur des informations périmées provenant de rapports médiatiques.
En 2014, les hommes d’affaires iraniens Ali Sedghi et Ahmad Azizi ont fait appel avec succès des sanctions de l’UE. Le tribunal a statué que le fait qu’ils aient occupé des postes dans la succursale britannique de la banque iranienne Melli Bank “ne permet pas en soi de déduire qu’ils ont apporté leur soutien à la prolifération nucléaire”.
À l’heure actuelle, une soixantaine d’hommes d’affaires russes contestent les sanctions individuelles de l’UE devant les tribunaux, même si certains d’entre eux ont peu de chances d’obtenir gain de cause.
L’histoire montre que la précipitation engendre le gaspillage, et l’empressement à imposer des sanctions après le 24 février 2022 ne devrait pas faire exception à la règle. L’important est maintenant de corriger les erreurs de manière impartiale, sur la base des valeurs de justice et de protection des droits de l’homme qui sont au cœur de la civilisation européenne d’aujourd’hui.
Des erreurs similaires ont déjà été commises à l’égard d’hommes d’affaires iraniens, puis syriens, et maintenant à l’égard de ressortissants russes. Cela dit, il n’a fallu qu’un an et demi aux premiers Russes pour faire appel avec succès des sanctions, alors que pour certains Syriens, cela a pris une décennie. De toute évidence, la bureaucratie européenne apprend de ses erreurs.
