Le tourisme mondial, moteur de la prospérité

La valeur stratégique du tourisme : moteur économique, atout pour la réputation – et l’événement marquant qu’est le Forum mondial du tourisme 2025 à Bruxelles

Alors que l’économie mondiale entre dans une nouvelle phase de reprise, de transformation numérique et de réalignement de la durabilité, le rôle du tourisme est allé bien au-delà des notions traditionnelles d’escapades au soleil et sur le sable. Il est désormais un moteur essentiel de la croissance économique, de l’emploi, de la force de la marque nationale et même de la diplomatie. Dans ce contexte, le Forum mondial du tourisme 2025 (FGMT), qui s’est tenu à Bruxelles les 20 et 21 octobre, a offert un moment opportun et de haut niveau pour recalibrer la façon dont les destinations, les gouvernements, les acteurs du secteur privé et les organisations internationales envisagent les voyages et le tourisme.

L’importance économique et réputationnelle du tourisme

L’impact économique

Le tourisme est devenu un contributeur structurel majeur pour de nombreux pays. Dans l’Union européenne, les chiffres parlent d’eux-mêmes : en 2022, les industries liées au tourisme (hébergement, restauration, agences de voyage/opérateurs touristiques, transport de passagers) employaient quelque 12,3 millions de personnes, soit environ 7,7 % des personnes employées dans l’économie marchande et plus d’un cinquième (21,4 %) de l’emploi dans le secteur des services. Commission européenne+2Commission européenne+2

En outre, dans les pays de l’OCDE, avant la pandémie, le secteur du tourisme représentait en moyenne 4,4 % du PIB et 6,9 % de l’emploi ; dans de nombreux pays de l’UE, cette part est nettement plus élevée. OCDE
Le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC) indique qu’en 2024, le secteur du voyage et du tourisme de l’UE a contribué à hauteur de près de 1 800 milliards d’euros au PIB – soit plus de 10 % de l’économie – et devrait créer 4,5 millions de nouveaux emplois d’ici à 2035. Conseil mondial du voyage et du tourisme

En bref, le tourisme n’est plus “seulement” un secteur de loisirs : il fonctionne comme un levier de création d’emplois, d’attraction d’investissements, de modernisation des infrastructures et de croissance de l’industrie des services. Important pour la réputation des pays, il joue également un rôle dans la construction de la marque, la connectivité internationale (plates-formes aéroportuaires, centres de conférence) et la diplomatie culturelle.

Importance stratégique et de réputation

Au-delà des chiffres, le tourisme contribue à la perception internationale d’un pays. Une offre touristique solide est un signe d’ouverture, de culture accueillante, d’infrastructures modernes et de connectivité. Elle contribue à renforcer la marque nationale, à soutenir l’exportation de la culture et des services, et peut compléter les relations diplomatiques (par exemple par le biais d’événements commerciaux, de partenariats touristiques ou de marketing commun).

En outre, à l’ère du soft power, la capacité d’une destination à attirer des visiteurs – qu’il s’agisse de loisirs, d’affaires, de congrès ou d’écotourisme – devient un marqueur de compétitivité. Comme l’indique un commentaire récent, “loin d’être un secteur uniquement associé aux loisirs, le tourisme représente aujourd’hui un moteur stratégique … d’investissement, de diplomatie et de développement durable”. Rapporteur de l’UE+1

Ainsi, pour les pays, en particulier dans le contexte de l’Union européenne, l’argument est de plus en plus clair : investir dans le tourisme n’est pas discrétionnaire, mais stratégique.

Considérations et mises en garde

Cela dit, la croissance et la centralité du tourisme entraînent également des défis – du surtourisme et des impacts sur les communautés locales (en particulier dans les destinations urbaines ou insulaires populaires) aux pressions liées à la durabilité, aux impacts climatiques et aux vulnérabilités du marché du travail (par exemple, l’emploi saisonnier, le travail à temps partiel).
Par exemple, Eurostat souligne que de nombreux emplois dans le secteur du tourisme sont à temps partiel et à forte intensité de jeunes travailleurs ; la part structurelle des entreprises est fortement concentrée dans les micro-entreprises. Commission européenne+1

En outre, à mesure que les destinations gagnent en popularité, les risques de réputation (tels que la surcharge des infrastructures, la dégradation de l’environnement ou le mécontentement social) deviennent réels. Bien gérer le tourisme devient donc aussi important que de l’attirer.

Points forts du Forum mondial du tourisme 2025 à Bruxelles

Le Forum mondial du tourisme 2025, qui s’est tenu à Bruxelles sous le double thème “Redéfinir le tourisme dans un monde en mutation” et “Remodeler les économies grâce au tourisme”, a constitué une vaste plateforme réunissant des dirigeants gouvernementaux, des chefs d’entreprise, des investisseurs, des universitaires et des spécialistes du marketing de destination. Institut du tourisme+1

Quelques-uns des éléments clés et des enseignements à tirer :

• Lieu et symbole : l’organisation du Forum à Bruxelles, siège d’institutions européennes clés, a permis d’associer le tourisme au dialogue politique au niveau de l’UE et de souligner la pertinence du secteur au-delà de l’hôtellerie et de la restauration. EU Reporter
• Ampleur et portée : le programme comprenait plus de 100 intervenants de plus de 70 pays, parmi lesquels des chefs d’État, des ministres, des PDG et des innovateurs. Institut du tourisme+1
• Les thèmes centraux comprenaient le tourisme durable, le rôle de l’IA et des données dans les voyages, le tourisme et la gouvernance urbaine, l’autonomisation des femmes et des jeunes dans le secteur, la transition de l’aviation et de l’hôtellerie vers des modèles plus écologiques, et la place du tourisme dans la géopolitique et la résilience économique. UE Reporter+1
• Investissement et innovation : Le Forum a mis l’accent sur la transformation du dialogue en accords. L’une des séances en petits groupes était intitulée “La question du tourisme à 10 billions de dollars – Où ira l’argent intelligent ?” Institut du tourisme
• Résultats : Bien que les données complètes sur l’après-événement ne soient pas encore disponibles, le forum a servi de point de convergence pour d’éventuels partenariats public-privé, des initiatives de promotion de la marque de la destination et des collaborations en matière de technologie et de développement. La présence d’acteurs de haut niveau suggère que le tourisme est de plus en plus considéré comme un pilier de la stratégie économique, et pas seulement comme une industrie de services.

Implications pour la stratégie européenne en matière de tourisme

Pour l’Union européenne et ses États membres, la convergence des incitations économiques, stratégiques et de réputation autour du tourisme signale plusieurs impératifs politiques :

1. Intégration du tourisme dans une politique économique plus large – Reconnaître le tourisme comme un élément de la stratégie industrielle (croissance de l’industrie des services, connectivité, innovation) plutôt que comme un secteur “mou”.
2. Croissance durable et inclusive – La croissance doit être alignée sur les limites environnementales, le bien-être des communautés locales et la création d’emplois équitables. Le Forum a souligné que la durabilité est la clé d’un succès continu. Commission européenne
3. Tourisme axé sur l’innovation – Les outils numériques (IA, analyse de données), la nouvelle mobilité, les destinations intelligentes et les expériences immersives deviennent des facteurs de différenciation. Les pays qui les adoptent renforceront leur avantage en termes de réputation.
4. Image de marque de la destination et diplomatie – Le tourisme peut soutenir la projection du soft power, la diplomatie culturelle et la construction de l’image nationale. La coordination entre les organismes de tourisme, la promotion du commerce et des exportations, les agences culturelles et la politique étrangère est judicieuse.
5. Résilience et diversification – La pandémie a mis en évidence les vulnérabilités du tourisme. Le renforcement de la résilience (diversification des marchés sources, allongement des saisons, équilibre entre les flux nationaux et internationaux) contribue au maintien de la stabilité économique.
6. Mesures et politiques fondées sur des données – Des données précises sur les contributions du tourisme (PIB, emploi, impact sur les écosystèmes) permettent d’élaborer des politiques plus intelligentes. Les données du WTTC et d’Eurostat démontrent l’importance de cet aspect pour une planification crédible.

L’avenir

Le Forum mondial du tourisme 2025 a renforcé une idée de plus en plus répandue : le tourisme n’est pas un élément périphérique, mais un élément central de la réussite économique et de la réputation des pays. Pour l’Europe, cela signifie qu’il faut accorder au secteur l’attention stratégique qu’il mérite, en combinant investissement, innovation, durabilité et gouvernance. Pour les États membres et les autorités régionales, le message est clair : le tourisme n’est pas une économie de cadeaux ; c’est un atout qui doit être géré, planifié et entretenu.

Comme nous l’avons vu à Bruxelles, l’avenir du tourisme ne se définira pas seulement par une augmentation du nombre de visiteurs, mais par des visiteurs plus intelligents, des destinations plus intelligentes et des stratégies plus intelligentes.

Avec l’élan acquis lors du Forum, le prochain défi consistera à traduire l’ambition en action – en veillant à ce que les gains économiques du tourisme renforcent également l’inclusion sociale, la gestion de l’environnement et la santé à long terme de la destination.