Trois ressortissants bulgares soupçonnés d’espionnage pour le compte de la Russie ont été arrêtés et inculpés par des détectives de l’antiterrorisme à la suite d’une vaste enquête sur la sécurité nationale.
La BBC a révélé que les accusés ont été détenus en février en vertu de la loi sur les secrets officiels par des officiers de la police métropolitaine et qu’ils ont été placés en détention provisoire depuis lors.
Lesindividus, qui sont accusés de travailler pour les services de sécurité russes, ont été nommés Orlin Roussev, 45 ans, de Great Yarmouth, Norfolk, Bizer Dzhambazov, 41 ans, de Harrow, au nord-ouest de Londres et Katrin Ivanova, 31 ans, de la même adresse
. Ils ont été accusés de posséder des documents d’identité avec une “intention inappropriée”, qui comprennent des passeports, des cartes d’identité et d’autres documents pour le Royaume-Uni, la Bulgarie, la France, l’Italie, l’Espagne, la Croatie, la Slovénie, la Grèce et la République Tchèque, a rapporté la BBC.
Le trio a apparemment vécu au Royaume-Uni pendant des années et a occupé divers emplois, selon une enquête de la BBC.
L’enquête a révélé que M. Roussev avait des intérêts commerciaux en Russie et qu’il s’était installé au Royaume-Uni en 2009.
Il aurait travaillé pendant trois ans dans un rôle technique pour une société de services financiers et un profil LinkedIn indique qu’il possédait une entreprise impliquée dans l’interception de communications ou de signaux électroniques.
L’homme de 45 ans a également affirmé avoir travaillé comme conseiller auprès du ministère bulgare de l’énergie, selon l’information recueillie.
M. Dzhambazov a été décrit comme chauffeur pour des hôpitaux par d’anciens voisins à Harrow et Mme Ivanova s’est décrite comme laborantine pour une entreprise privée de santé sur un profil LinkedIn.
Le couple se serait installé au Royaume-Uni il y a une dizaine d’années et aurait dirigé une organisation communautaire pour les ressortissants bulgares afin de les aider à se familiariser avec “la culture et les normes de la société britannique”.
La BBC, citant des documents d’État bulgares en ligne, a indiqué que le couple avait également travaillé pour des commissions électorales à Londres afin de faciliter le vote des ressortissants bulgares vivant à l’étranger lors des élections.
Les accusés doivent être jugés à l’Old Bailey en janvier et n’ont pas encore plaidé les charges retenues contre eux.
La nouvelle de ces arrestations est apparue après que le chef de la lutte antiterroriste de la police métropolitaine a averti que les agents étaient de plus en plus confrontés à des menaces émanant d’États hostiles tels que la Russie, la Chine et l’Iran, dans le cadre d’un changement d’orientation par rapport à l’extrémisme islamiste.
S’exprimant en février, Matt Jukes a déclaré que des États étrangers avaient tenté de corrompre ou d’intimider des personnes et qu’ils étaient impliqués dans des complots d’assassinat et d’enlèvement en Grande-Bretagne.
Parmi les précédentes opérations très médiatisées des services de renseignement russes au Royaume-Uni, on peut citer l’empoisonnement du transfuge Sergei Skripal et de sa fille Yulia avec l’agent neurotoxique mortel Novichok en 2018.
Les Skripal ont été pris pour cible à Salisbury, dans le Wiltshire, et ont été soignés à l’hôpital en même temps que le détective Nick Bailey, qui est intervenu, mais ils ont survécu à l’attaque.
Cependant, Dawn Sturgess, qui n’avait aucun lien avec les Skripal, est décédée après avoir été exposée au Novichok.
Le mois dernier, Sir Richard Moore, le chef du MI6, a lancé un appel sans précédent aux Russes mécontents de “l’incompétence pure et simple” de Vladimir Poutine pour qu’ils espionnent pour le Royaume-Uni.
Sir Richard Moore a profité d’un discours historique pour lancer une campagne de recrutement de transfuges afin de “mettre fin à l’effusion de sang” en Ukraine. Il leur a dit : “Notre porte est toujours ouverte” : “Notre porte est toujours ouverte”, a-t-il ajouté : “Venez nous parler”.
